Existen lugares del planeta que parecen pertenecer a otro mundo, y algunos lagos son un ejemplo perfecto. Dependiendo de las condiciones ambientales, determinadas masas de agua pueden adquirir tonalidades que van desde el verde intenso hasta el rojo, el naranja o incluso el rosado. Aunque las imágenes de estos paisajes pueden parecer producto de la edición digital, los cambios de color tienen explicaciones naturales relacionadas con los organismos microscópicos y la composición del agua.
Uno de los factores que puede provocar estas transformaciones son las algas y otros microorganismos que viven en ambientes acuáticos. Cuando determinadas especies encuentran condiciones favorables, pueden multiplicarse rápidamente y modificar el aspecto del agua. La cantidad de luz solar, la temperatura, la disponibilidad de nutrientes y la concentración de sales pueden influir en la presencia y actividad de estos organismos.
En algunos lagos extremadamente salinos aparecen microorganismos capaces de producir pigmentos que modifican notablemente el color del agua. Las tonalidades rojizas o rosadas, por ejemplo, pueden estar relacionadas con microorganismos que contienen pigmentos utilizados para protegerse de la intensa radiación solar. En estos ambientes, la vida consigue desarrollarse a pesar de condiciones que resultarían difíciles para muchas otras especies.
El color tampoco tiene por qué ser uniforme. Un mismo lago puede presentar zonas con diferentes tonalidades, especialmente cuando existen variaciones en la profundidad, la concentración de sal o la distribución de microorganismos. Desde cierta distancia, estas diferencias pueden crear patrones que parecen pintados sobre la superficie. Cuando las condiciones ambientales cambian, el paisaje puede transformarse nuevamente.
Estos fenómenos también son útiles para los científicos. Observar los cambios de color de un lago puede proporcionar información sobre modificaciones en las condiciones ambientales y sobre la actividad de los organismos que viven allí. En determinados casos, el seguimiento mediante imágenes satelitales permite analizar grandes superficies y comparar cómo evolucionan estos ecosistemas a lo largo del
